Con el desarrollo del reloj de péndulo por Huygens y el muelle de Hooke, los relojes podían señalar el tiempo al minuto. En los últimos años de la década de 1600 se añadieron los minuteros a los relojes grandes y a los de bolsillo también, sin embargo los segunderos aún no se habián adoptado.
En 1707, el médico inglés John Floyer ideó un reloj para tomar el pulso, el cual funcionaba dándole cuerda y éste sólo trabajaba durante un minuto exactamente, durante este tiempo, el médico contabilizaba los latidos del corazón en esta unidad de tiempo.
Otra de las aportaciones de Floyer son los primeros estudios sobre el asma como causas y consecuencias [Biografía]
Este reloj para tomar el pulso fue el primer instrumento de precisión que se puso al alcance de los médicos y por lo tanto a merced de la medicina.