El nombre de las notas musicales no es el mismo para todos los países. Los ingleses, por ejemplo, los norteamericanos y alemanes llaman a las notas como lo hacían los antiguos griegos, usando las letras del alfabeto, pero empezando desde la C, que corresponde a do, de esta forma:
- C = do
- D = re
- E = mi
- F = fa
- G = sol
- A = la
- B = si
Por el contrario los países latinos como España, Portugal, Francia, Italia y por supuesto México, las notas musicales tienen su origen en un poema, en un himno de vísperas dedicado a San Juan el Bautista por Juan el Diácono por el siglo XI cuando el monje benedictino Guido d’Arezzo, músico italiano, tomó la primera estrofa de dicho himno y bautizó esos tonos que él había establecido, de forma que quedaba constituida la escala musical.
La famosa primera estrofa del himno a San Juan el Bautista era así:
Ut queant laxis resonare fibris
Mira gestorum famuli tourum
Solve polluti labii reatum
Sancte Iohannes
Lo que, más o menos quiere decir la estrofa anterior es:
San Juan, para que tus ciervos puedan cantar a plena voz las maravillas de tus hechos, libera sus labios impuros.
Hacia 1600, otros músicos italianos cambiarían la nota Ut por do, quizás por perecerles más suave, sin embargo en Francia se conserva la nota primitiva.